Contraceptivele orale imita actiunea hormonilor ovarieni. Odata ingerate, acestea inhiba eliberarea hormonilor hipofizari care stimuleaza ovulatia.
Contraceptivele orale provoaca ingrosarea mucusului cervical, facandu-l impermeabil pentru spermatozoizi. Daca sunt utilizate in mod consecvent si corect, sunt o forma eficienta de contraceptie.
Contraceptivele orale pot fi incepute in orice moment in viata unei femei si pot continua pana la menopauza. Acestea pot fi o combinatie a hormonilor estrogen si progesteron sau pot contine numai progesteron.
Pentru majoritatea contraceptivelor orale combinate, pilula activa (estrogen si progesteron) se ia zilnic timp de 21 pana la 24 de zile. Comprimatul inactiv (placebo) este apoi luat zilnic timp de 4 pana la 7 zile pentru a permite menstruatia.
Unele pastile placebo contin fier si acid folic. Contraceptivele combinate sunt, de asemenea, disponibile ca produse cu ciclu prelungit (cu 84 de pastile active, una in fiecare zi, urmate de 7 zile de pilule placebo) sau ca produse continue (pastile active in fiecare zi, fara pastile placebo).
Majoritatea contraceptivelor combinate contin 10 pana la 35 mcg de etinilestradiol. Aceasta doza este considerata mica. Dozele mici sunt de obicei preferate dozelor mari (care contin 50 mcg de estrogen) deoarece sunt la fel de eficiente si au mai putine efecte secundare.
Toate contraceptivele combinate au o eficacitate similara. Rata sarcinii dupa 1 an este de 0,3% cu utilizare perfecta si de aproximativ 9% cu utilizare inconsecventa. Cu toate acestea, contraceptivele combinate trebuie utilizate cu prudenta la unele femei. Utilizarea lor este contraindicata in urmatoarele cazuri:
- La mai putin de 21 de zile dupa nastere sau la mai putin de 42 de zile dupa nastere daca riscul de tromboembolism venos este mare;
- Fumatul peste 15 tigari/zi pentru femeile peste 35 de ani;
- Prezenta sau antecedente de cancer de san in trecut;
- Ciroza severa, adenom hepatocelular sau cancer hepatic;
- Tromboembolism venos (tromboza venoasa profunda sau embolie pulmonara), lupus eritematos sistemic;
- Migrene de orice fel la femeile peste 35 de ani;
- Hipertensiune arteriala, cardiopatie ischemica, valvulopatie;
- Diabet;
- Niveluri crescute de trigliceride;
- Hepatita virala acuta.